El término agnóstico fue creado en 1869 por T. Huxley.
El agnosticismo se aplica a cualquier doctrina que afirme que un supuesto campo de la realidad es incognoscible pero absteníendose de negar necesariamente su existencia. El agnosticismo considera también como imposible toda metafísica.
Se consideran líneas agnósticas al empirismo, el apriorismo Kantiano, el positivismo, el neopositivismo y el escepticismo.